Den sidste dag i den gamle
keltiske/gæliske kalender var den 31. oktober, og den 1. november
var således kelternes nytårsdag. Det oldirske ord "samain"
betyder sommerens slutning (udledt af ordene "sommer" (→
sam) og "ende" (→ ain). Det var en keltisk høstfest, også
kendt som Sow-in, Sah-vin eller Sahm-hayn, kært barn har mange
stavemåder. Ud over at høsten var i hus
fejrede man at sommerens lys gled over i vinterens mørke. Overgangen
til det nye keltiske år var forbundet med megen overtro. Man kunne
få besøg af de døde, ånder, hekse og andre overnaturlige væsner.
For at holde disse uønskede gæster væk udhulede man roer og satte
levende lys i dem, så de kunne lyse ud i den mørke nat. Det var
altså ikke
mindst en hedensk fest - nej fy da. Som så mange andre hedenske
fester blev denne keltiske nytårsfest passende erstattet af en
kristen fest – Allehelgen. Oprindeligt blev Allehelgen efter dens
indførelse i 609 fejret den 13. maj, men i 835 blev den flyttet til
den nuværende 1. november, som sagt muligvis for dermed at udrydde
de "keltiske" skikke. Den hedenske fest blev således
"døbt".
Allehelgensaften hed på
engelsk "Eve of All Saints". Det blev i Skotland kortet ned
til "Allhallow-even" (Allehelgensaften), og det blev så
senere til "Halloween". Irere og tildels skotter førte i
det 19. århundrede denne gamle keltiske tradition til USA, medens
den i det meste af Europa, bortset fra Irland, gik mere eller mindre
i glemmebogen. I USA blev de udhulede (irske)
roer erstattet med (amerikanske) græskar, og der
blev vel tilføjet lidt latinamerikansk
kolorit.
I den seneste til er den
hedenske skik med dødningehoveder og græskar og så videre, så
vendt frygteligt tilbage til Europa, hvor den åbenbart har fået
kraftig medvind. Er det nu den aften, hvor hekse, genfærd og mørkets
magter slippes løs for at vanære og håne de katolske
helgener, der fejres på Allehelgensdag? I den ”hedenske” tid
blev der lige som på vores sankthansaften tændt store
bål, bål som tiltrak insekter. Disse insekter tiltrak insektædende
flagermus, og derfor er Halloween forbundet med flagermus. Maskerne
blev båret enten for at efterabe eller for at mildne de onde ånder.
Om ikke andet er de
mennesker der avler og sælger græskar særdeles glade for
Halloween. Det er nu min form for positiv tænkning – PIP.